砍柴女刘三姐(舒畅 饰)以唱帮穷鬼解气的山歌名闻四乡，却也是以被视她为肉中刺的财主谗谄，侥幸捡得一条命后，她一起歌声沿江而下。老渔夫和儿子阿牛通过歌声将她辨出，将她接进家中。远近乡平易近听闻，都赶来与刘三姐赛歌，以为她已人头落地的哥哥刘二也是以机与她重逢。因为歌词中多处直揭财主对穷鬼的盘剥，乡平易近叫好同时亦令当地财主莫怀仁(马文忠 饰)极为发急。为防乡平易近暴乱，莫怀仁想以淫威令刘三姐噤声，只换回本人的尴尬，刘三姐言称若赛歌胜过她，她自不会启齿再唱。刘二怕妹妹重蹈覆辙，想带她远走他处，但刘三姐誓要好好惩办莫怀仁。莫怀仁找来一帮酸臭文人决心信念满满与刘三姐赛歌，不想个个被她骂得狗血喷头。为让刘三姐屈就，莫怀仁阴郁将她绑至府中，施以锦衣美食，只换来刘三姐的几声冷笑。早已与刘三姐阴郁生情的阿牛、刘二及众乡平易近，则颇为担心她的安危，正设法主意子将她救援。
