重要报告的是进进中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。 步进中年的汉武帝刘彻(黄晓明 饰)，痛感应光阴催人，抱负弘远而天不永年。一批股肱之臣纷繁下世。汉武帝果敢升引年轻一代─ 桑弘羊胸有成竹而若无其事，他将盐铁收为官营，坚实了大汉的财源；张汤的儿子张安崭露头角，独骑闯夜郎国，使自高自信的国王回顺汉代，不乱西南；昔时长城边卖羊肉梢子面的老板儿子卜式，已成为关内最大的牧场主，大方捐资，毁家纾国；回顺汉代的浑邪王之子金日单力驯劣马，为汉武帝识拔，任为军马总监，为之停停战变，屡立奇功…… 而汉武帝周围，一批年轻人也已长大成人：卫子夫(茹萍 饰)的儿子太子刘据、卫子夫的女儿元元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉、霍往病和秋婵的女儿祁连，上将军季安世的儿子季擒虎，江都王的女儿江都郡主……他们抱着新的抱负，展开了年轻一代的故事。 但最初汉武帝为求永生不老听信谎言，太子因为年轻蒙昧反被小人行使，致使父子交恶成仇，妻离子散。晚年的汉武帝毕竟体味到了什么叫做离群索居。
